Posted by SPORTSJABAR-Timnas Indonesia akan berlaga di Piala ASEAN 2026,Pelatih anyar timnas Indonesia, John Herdman, antusias menatap turnamen yang akan berlangsung pada 24 Juli sampai 26 Agustus tahun ini.
Timnas Indonesia telah enam kali menjadi finalis turnamen sepak bola antar negara Asia Tenggara tersebut, namun tim Garuda belum pernah menjadi juara.
Menurut Herdman, fakta bahwa Indonesia belum pernah memenangi turnamen ini justru menjadi peluang yang bagus untuk pelatih baru.
“Hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah mencapai final enam kali, lalu harus memenangkannya lagi untuk ketujuh kalinya,” kata Herdman saat ditemui setelah menghadiri acara undian grup Piala ASEAN 2026 di Studio MNC, Jakarta, Kamis.
“Jadi, untuk melakukannya pertama kali dan mencatat sejarah bersama para penggemar serta para pemain, itulah pola pikir yang ingin kami bawa ke turnamen ini.”
Juru taktik asal Inggris tersebut menambahkan ini adalah peluang nyata dengan skuad yang kami miliki, tapi dia juga ingin menekankan bahwa setiap grup, setiap tim akan menjadi lawan yang berat di kompetisi ini.
Indonesia yang menghuni pot 3 bersama Malaysia,tergabung di Grup A bersama Kamboja, pemenang playoff antara Timor Leste melawan Brunei Darussalam, Singapura, dan juara bertahan Vietnam.
Sedangkan di Grup B terdapat tim runner up edisi sebelumnya Thailand, Malaysia, Filipina, dan Kamboja.
Piala ASEAN 2026 akan berlangsung di luar agenda FIFA match day, sehingga klub-klub Eropa kemungkinan besar tidak akan melepas para pemain timnas Indonesia.
Menghadapi kenyataan itu, Herdman menilai hal tersebut bukan masalah berarti bagi tim asuhannya.
“Artinya, semua tim akan bermain di level yang sama. Tim yang akan sukses adalah tim yang benar-benar ingin mewakili negaranya di momen ini, dan kami ingin mengambil kesempatan itu untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi di Piala ASEAN,” tegas Herdman.
Pada penampilan terakhir Indonesia di Piala ASEAN, tim Garuda yang saat itu dilatih Shin Tae-yong gagal lolos ke semifinal. Saat itu, timnas Indonesia hanya menghuni posisi ketiga di Grup B.
Kegagalan Shin Tae-yong mengantarkan Indonesia melaju lebih jauh di Piala ASEAN 2024, disebut-sebut menjadi salah satu penyebab pemecatannya sebagai pelatih timnas Indonesia oleh PSSI. Sebab pemecatan Shin terjadi hanya 16 hari setelah timnas Indonesia kalah 0-1 dari Filipina, pada pertandingan Grup B Piala ASEAN 2024 yang berlangsung di Stadion Manahan, Surakarta.(*)
Foto:ANTARA/RAUF ADIPATI