Posted by SPORTSJABAR – Skuad Garuda mendapat angin segar menjelang laga perdana di FIFA ASEAN Cup 2026. Luke Vickery dinilai mempunyai peluang besar untuk masuk dalam susunan sebelas pemain pertama (starter) saat Timnas Indonesia bersua Singapura. Pelatih kepala Indonesia, John Herdman, memuji gaya bermain Vickery yang dinilai sangat direct dan memiliki naluri mencetak gol yang tinggi.
“Dia punya peluang bagus untuk masuk ke susunan sebelas pertama,” kata Herdman usai memimpin sesi latihan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (22/9/2026).
Kendati demikian, Herdman menegaskan bahwa persaingan di dalam tim tetap terbuka lebar. Sebanyak 20 pemain lainnya yang mengikuti sesi latihan juga memiliki kesempatan yang sama untuk unjuk gigi.
“Saya rasa semua pemain yang hadir malam ini punya peluang yang bagus. Mereka harus bersaing secara internal selama dua hari ke depan untuk mendapatkan hak tampil pada laga besar hari Jumat nanti,” tambahnya.
Herdman menjelaskan bahwa Vickery bukanlah wajah baru di skuad Garuda. Pemain sayap berusia 20 tahun tersebut sebelumnya sudah sempat mencicipi atmosfer pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia pada Mei dan Juni lalu, meskipun saat itu proses naturalisasinya belum rampung. Vickery sendiri resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 16 Juli 2026.
“Kami sempat memanggilnya pada pemusatan latihan bulan Mei. Dia ikut selama empat hari, lalu menetap sepanjang Juni. Jadi, dia sebenarnya sudah berlatih sekitar tujuh hingga delapan hari bersama tim, meski saat itu statusnya belum resmi menjadi WNI,” jelas Herdman.
Penilaian positif terhadap Vickery juga datang dari bek senior, Kevin Diks. Pemain asal Borussia Moenchengladbach tersebut memuji etos kerja Vickery serta penyerang baru lainnya, Mitchell Baker, yang sebelumnya sudah debut di Piala AFF. Menurut Diks, kedua pemain naturalisasi baru ini menunjukkan sikap dan karakter yang sangat baik sejak pertama kali bergabung.
“Saya hanya bisa mengatakan hal-hal baik. Mereka adalah talenta-talenta besar yang sangat terbuka terhadap masukan dan mau belajar. Kehadiran mereka tentu menjadi hal positif bagi tim,” ungkap Diks.
Indonesia dijadwalkan akan melakoni laga perdana grup FIFA ASEAN Cup 2026 dengan menjamu Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Jumat (25/9) pukul 20.00 WIB.(*)